La notion de vérité a été largement débattue par les philosophes et les scientifiques pendant des siècles. Les philosophies relativistes et absolutistes/objectivistes ont une compréhension complètement différente de la valeur attachée à cette notion. Dans cette présentation, j'aborderai un certain nombre de questions liées à la notion de vérité dans les sciences biomédicales. Je vais d'abord aborder les différentes significations et formes de vérité, puis discuter de la manière dont cela se rapporte à la notion de causalité. Je décrirai ensuite comment la science biomédicale produit de la "vérité" et détaillerai les différentes manières d'y parvenir (induction, inférence causale, falsification, approche baysienne,   etc.). 

J'illustrerai ensuite cela en citant des exemples tirés de l'histoire médicale et de la recherche biomédicale actuelle liée aux maladies infectieuses, à la biologie vasculaire et à la recherche sur le cancer. Je montrerai ensuite qu'une épistémologie relativiste forte est incompatible avec la manière dont la science biomédicale obtient des connaissances. Ainsi, à mon avis, une notion réaliste de la vérité est essentielle pour parvenir à  une bonne compréhension de la physiologie et de la pathologie, ainsi que pour le développement de thérapies fondées sur une connaissance correcte de la maladie.

Andreas Bikfalvi est professeur à l'Université de Bordeaux et à l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM).