Synopsis : 

Un camp d'entraînement en Caroline du Nord, à la fin des années 60. Le  sergent Hartman, du corps des marines, prend en main les nouvelles  recrues, avec l'ambition d'en faire des machines à tuer. La guerre que  les Etats-Unis mènent au Viêtnam nécessite en effet des soldats sans  états d'âme. Tous les moyens sont bons.

Il est connu que Kubrick privilégie les films de guerre, éclaire à sa façon les ressorts subjectifs de la peur et de l’horreur. Dans cet esprit Full Metal Jacket montre le déchaînement d'un réel sans loi, et questionne aussi les racines d’un surmoiincarné par l'instructeur Hartmann - poussant au sacrifice, comme Freud a pu le montrer incidemment.

Kubrick montre à cet égard quelle place ambiguë, quant à la réalité et la vérité, occupe les médiats dans cette période trouble d'une guerre qui a inspiré par ailleurs nombre de cinéastes. Kubrick se voulait innovant…