Inscrite depuis 1946 dans la définition constitutionnelle de la république, la laïcité oscille aujourd'hui entre un dogmatisme sectaire et un scepticisme du renoncement. Cette crise n'aurait qu'un intérêt anecdotique, si les modèles de référence de la laïcité française, comme la raison, l'émancipation et l'instruction, ne devaient être réactivées face à la montée des intégrismes et la mondialisation du capitalisme. La laïcité peut-elle aujourd'hui prouver sa puissance normative ? La captation de la laïcité par la raison d'Etat, se retourne contre la laïcité elle-même.
Son racornissement dans la laïcité scolaire accélère son déclin. Et son abandon livrerait l'espace public à un face à face désastreux, entre technocrates méthodiques et idéologies identitaires. Ce livre prouve les fondements politiques et philosophiques de la laïcité. Il pose les bases d'une culture laïque moderne, inséparable d'une rationnalité critique et dialogique, qui ne craint pas la démocratie.