La laïcité se rattache-t-elle de manière exclusive à une histoire spécifique, en l'occurrence celle de la France? D'autres Etats peuvent-ils revendiquer ce terme? Il s'agit d'examiner, au travers du cas de la laïcité, la manière dont les valeurs et principes indispensables à la mise en place de la démocratie semblent bien devoir être interprétés à l'intérieur des identités et traditions nationales et religieuses. La question est aujourd'hui centrale pour le processus européen d'intégration, défi de l'acceptation des sociétés pluralistes et de la laïcisation des institutions publiques.